Les orthophotos constituent des images aériennes rectifiées géométriquement pour représenter fidèlement les caractéristiques géographiques d’une zone. Ces photos permettent d’obtenir une vision claire et précise du terrain, sans déformation ni erreur de perspective. Explorons ce qu’est l’orthophotographie, la base de données publique de l’IGN BD ORTHO® pour accéder à des orthophotos gratuites et les autres sites où vous pouvez également obtenir ces précieuses ressources.
Qu’est-ce que l’orthophotographie ?
L’orthophotographie représente un procédé qui consiste à produire des images aériennes ou satellitaires corrigées des distorsions dues à l’inclinaison de l’appareil, au relief et à la distance entre la caméra et le sol. Pour cela, on utilise des techniques de traitement d’image et de modélisation 3D qui superposent les photographies sur un modèle numérique de terrain (MNT) ou sur un modèle numérique d’élévation de surface (MNES). Les orthophotos résultantes présentent ainsi une représentation réaliste et à l’échelle des surfaces terrestres.
Une fois ces corrections apportées, l’orthophoto devient un outil incontournable en cartographie, aménagement du territoire et gestion des ressources naturelles. Les domaines d’utilisation des orthophotos sont donc très vastes : planification urbaine, étude des paysages, gestion du patrimoine bâti, surveillance environnementale ou encore agriculture de précision.
La base de données publique de l’IGN : BD ORTHO®
En France, l’Institut Géographique National (IGN) est chargé de la production et de la diffusion des orthophotos auprès des professionnels et du grand public. Son produit phare en matière d’orthophotographie est la BD ORTHO®. Cette base de données couvre l’ensemble du territoire métropolitain et des départements d’Outre-Mer. Elle est composée d’orthophotos numériques couleur et infra-rouge couleur, avec une résolution allant de 0,5 à 2 mètres par pixel.
Grâce à cette résolution, la BD ORTHO® offre une représentation détaillée du sol et des éléments présents sur le terrain, tels que les routes, les bâtiments, les zones agricoles et naturelles. Les orthophotos de la BD ORTHO® sont mises à jour régulièrement afin de suivre l’évolution du territoire et des différents équipements qui le composent.
Cette base de données, téléchargeable gratuitement, s’avère destinée aux acteurs publics et privés, ainsi qu’aux personnes intéressées par la cartographie numérique.
Comment accéder aux orthophotos gratuites de l’IGN ?
Pour consulter et télécharger les orthophotos de la BD ORTHO®, il suffit de vous rendre sur le site de l’IGN. La visualisation des orthophotos est possible en utilisant un outil cartographique en ligne, comme le Géoportail. Pour télécharger les fichiers des orthophotos, vous devrez passer par la boutique de l’IGN ou utiliser les services web de diffusion des données.
Autres sites pour obtenir des orthophotos gratuites
Outre l’IGN et la BD ORTHO®, plusieurs autres sources peuvent permettre d’accéder à des orthophotos gratuites. Notre sélection :
- GéoGrandEst : cette plateforme, développée par la région Grand Est, met à disposition des professionnels et du grand public une série d’orthophotos de très grande résolution sur tout le territoire de la région.
- INSPIRE : ce portail européen donne accès à de nombreuses informations géographiques provenant de tous les pays membres de l’Union européenne, y compris les orthophotos.
- OpenStreetMap (OSM) : il s’agit d’un projet collaboratif qui vise à créer une carte libre du monde entier, notamment grâce aux contributions des utilisateurs. Certaines couches de données d’OSM contiennent des orthophotos en haute résolution.
- Images satellites : certains opérateurs privés proposent des images satellitaires gratuites avec une résolution inférieure à celle des orthophotos (jusqu’à 10 mètres par pixel). Ces images peuvent néanmoins être utiles dans certaines situations, notamment pour les pays non couverts par la BD ORTHO® ou autres bases de données gratuites.
Les limites des orthophotos gratuites
Malgré leur qualité et leur utilité indéniables, les orthophotos gratuites présentent certaines limites :
- Résolution : les orthophotos gratuites ont généralement une résolution moindre que celles commercialisées, ce qui peut s’avérer insuffisant pour certaines applications professionnelles (par exemple, l’analyse détaillée des réseaux routiers).
- Frais d’utilisation : si le téléchargement des orthophotos est gratuit, leur utilisation à des fins commerciales est soumise à redevance auprès de l’organisme fournisseur (comme l’IGN pour la BD ORTHO®).
- Couverture géographique et actualisation : selon les sources, les zones couvertes et la fréquence de mise à jour des orthophotos peuvent varier. Cela peut poser problème si l’on souhaite accéder à des images sur un territoire donné ou obtenir des informations récentes.